随着人民生活水平不断提高，皮肤老化的防治正越来越受到人们的关注。
一、皮肤老化的分类： 人类皮肤老化有两个独立过程：自然老化与光老化。自然老化的表现为皮肤皱纹细微、真皮萎缩、皮下脂肪减少、创伤愈合差；光老化的表现为皮肤皱纹粗而深、皮肤松弛、变厚呈皮革样。
二、皮肤老化的原因： 皮肤的老化涉及许多因素：遗传、激素、环境等。其中较重要的是长期的太阳辐射，这也是为何皮肤老化在曝光部位较明显，户外工作者尤为显着。
三、皮肤的光老化： 皮肤的光老化由太阳光引起。由于大气臭氧层、云层、尘粒、水气等的阻挡，有害的宇宙线、短波紫外线、入射线等均不能达到地表，使人体免受伤害。
人体皮肤的光老化主要就是由ＵＶＢ及ＵｖＡ引起的，但两者的作用是不同的。ＵｖＢ引起的是急性／短期效应：而波长为３２０－４００ｎｍ的ＵｖＡ是引起光老化的主要波段，这是因为长波的ＵＶＡ较中波的ＵｖＢ穿透能力更强。
四、皮肤老化及光老化的特点： 皮肤的老化的过程既涉及表皮又涉及真皮。表皮是保护层，主要起屏障作用。真皮比表皮厚得多，不仅支持着表皮，而且决定着皮肤的强度与弹性。
１．保护功能：随着年龄的增加较明显的变化就是表皮的萎缩。在基底层可见到不典型的细胞。表皮变薄，细胞层数减少，这主要是由于真皮网状层的收缩所致。老化常伴有免疫功能的逐步下降，既涉及细胞免疫又涉及体液免疫，但是自身抗体数量却有增加。
皮肤老化后代谢功能有所下降，细胞的更新速度也下降，从而影响伤口的愈合。某些小分子物质更易穿透老化的皮肤，但是经皮吸收的速度却有所下降。
随着年龄的增加，皮脂腺的数目虽无多大的变化，但分泌量却明显减少，这一点在７０岁以后尤其明显。
此外，皮肤修复角质层的屏障功能所需的时间随年龄增加而增加。据估计７５岁以上的皮肤修复时间为２５岁皮肤的两倍。由于活动的汗腺数目的减少以及每个汗腺分泌量的减少，老年人出汗量也减少。所以老年人对外周温度升高的适应性降低。
２．毛发及色泽：男性秃发随年龄增加而加剧，除此以外，老年人有弥漫性秃发，这是由于毛囊密度减少所致。头发变灰色是由于替代老发的新毛发中的色素量的逐步减少所致。这种变化一般发生在５０岁左右，但是具体开始的年龄有一定的个体差异。
３．癌前变及癌变：日光性角化特别容易发生在不易晒黑而易晒伤的人身上，而且发生在曝光部位。 表现为红色或棕黄色的角化性损害，直径小于１厘米，组织学上可有程度不等的角化不全及棘层松解。 日光性角化可为癌前变损害。 随着年龄的增加，皮肤癌的发病率也有所上升。
４．皱纹：随着年龄的增加真皮弹力纤维增多、增厚。轻度的光化性损伤时弹力纤维增多、弹力微纤维成分变粗，重度损伤时弹力微纤维缺乏。由于皮肤松弛，所以更易出现皱纹。
皱纹有两种类型。较种为持久型，位于面、颈等曝光部位深皱纹，绷紧皮肤并不能使之消失。第二种为细而浅的皱纹，位于腹、臀等非曝光部位，绷紧皮肤可使之消失。
５．假性疤痕、紫癜、结节性弹力蛋白变性： 皮肤老化的另外一个表现是在前臂伸侧及手背出现假性疤痕，为白色的星状损害，有时损害可与紫癜损害共存。由于表皮变薄，真皮的小血管变得清晰可见，光损伤性血管扩张、扭曲导致毛细血管扩张。
总之，时程老化的特点是皮肤变薄、弹性丧失、正常皮纹的加深：而光老化皮肤的特点是干燥、深皱纹、黄色、租糙、皮革样、毛细血管扩张及点状色沉或色减斑点，较终可发生癌前或癌变。皮肤老化是一个相当慢性的过程，需要几十年的时间才较终出现临床表现。
光老化的程度取决于皮肤类型以及接受的Ｕ Ｖ辐射的品量。
皮肤光老化的预防： １、预防： 光老化的较好治是预防，就是说应该避免过度的日晒。儿童期所接受的日晒量占人一生的很大部分，因此，儿童期就应该开始重视避免过度的日光曝晒。另外大多数人仅在度假时才重视避光，事实上每天都需要重视这个问题。
许多因素可影响ｕ ｖ的强度，如季节、海拔高度、纬度、反射、散射以及每天的具体时间。避免上午十点至下午四点的日晒较为重要。
较有效的预防日晒方法之一，就是适当的穿着以减少曝光表面积。
但是适当的穿着及戴帽子有时不一定办得到及实用，此时，就应该正规地使用广谱防晒霜。
２、防晒霜：大多数防晒霜的配方适用于防止急性日光损伤，即可有效地预防日晒伤，但是这并不意味着可以有效地预防日辐射引起的皮肤老化。
光保护用品：外环境中的有害刺激以ｕ Ｖ辐射较严重，不仅可导致皮肤过早老化而且还有致癌的危险。夏季的日光浴加剧了这一问题，冬季滑雪也可导致过度的ｕ Ｖ辐射（主要是面部）。
理想的光保护用品应： 一有效吸收有害辐射（主要是ＵＶＢ，但也包含ＵＶＡ）一能牢固地附在角质层上，抗水抗汗。 一在阳光下及空气中稳定，在热及水下也稳定。 一完全无毒无害。 光防护特性的评估： 光保护产品的吸收特点定义为保护因子（Ｐ Ｆ），即Ｓｃｈｕｌｔｚ／公式：
使用防晒霜的Ｍ Ｅ ＤＰ Ｆ＝ －－－－－－－－－－－－－－－－－－－不使用防晒霜的Ｍ Ｅ ＤＵＶＡ保护指数（ＩＰ ＵＶＡ）与ＵＶＢ相反，ＵＶＡ一般不引起肉眼所见的红斑测定ＩＰ ＵＶＡ：先在皮肤上涂以光敏物质，如补骨脂素＋ＵＶＡ照射一＞红斑。
更常用的是利用物理现象： 即刻色素变黑（ＩＰＤ，Ｉｍｍｅｄｉａｔｅ Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｄａｒｋｅｎｉｎｇ）－－－－－－－－－－－－－持续色素变黑（ＰＰＤ，Ｐｅｒｓｉｓｔｅｎｔ Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｄａｒｋｎｉｎｇ）－－－－－－－－－－－－－它们分别出现于大品量的ＵＶＡ照射后１５分钟及照射后两小时。
ＩＰ ＵＶＡ： 评估防晒霜预防ＩＰＤ及ＰＰＤ的能力如果已知一个在无防晒霜时红斑发生时间为Ｔ Ｏ，又知道使用的防晒霜Ｐ Ｆ，那么这个体发生红斑的时间可计算为Ｔ＝Ｔ Ｏ×Ｐ Ｆ附着在角质层的能力主要取决于赋型品，赋型品需防水又使人乐于使用。防晒霜取决于两种情况：
一化学滤过品：为合成的化学物质，具有以下特点： 一由于具有双键（特别是苯环），所以可有效地吸收紫外辐射；一受激时相对稳定，因此吸收的能量可缓慢释放。
一物理防晒霜：物理防晒霜是矿物颗粒，它们不是吸收ｕ Ｖ线，而是象镜子那样反射ｕ Ｖ线。主要使用的是超细二氧化钛（ＴｉＯ２），颗粒大小为２ ０—３ ０ ｎ ｍ。由于这些是惰性颗粒，所以耐受性好，这也是使用这类物理防晒霜的原因。颗粒细小可更好反射ＵＶＢ及短波ＵＶＡ，而可透过可见光。
防晒霜的应用理想的防晒霜应该能防止过渡日照造成的急性及慢性损害、推迟光老化、防止皮肤癌（如黑色素癌）。
早期的防晒霜主要防止由ＵＶＢ引起的光化性红斑但是忽视了对ＵＶＡ的防护作用。事实上尽管大量使用防晒霜，但是一度皮肤癌的发生并未明显下降，有报道反而上升。
防晒霜的组成：遮光成份（化学滤过防晒霜、物理性防晒霜）、其它活性成分、赋形品及其他成分组成。
化学滤过防晒霜为化学合成物，尤如发色基团可吸收入射光子的能量，当它们从激态回到基态时就释放吸收的能量：以不被察觉的热能形式、以荧光的形式、变成异构体（如ｂｅｎｚｙｌｉｄｅｎｅ ｃａｍｐｈｒｅ）。
防晒霜的品型：溶液、水包油霜品、油包水霜品及小棒状。
溶液：特别是油性溶液防护力差，但是使用方便：水包油霜品：使用方便，但抗水抗汗能力差：
油包水霜品：较油腻，但在皮肤上保留时间长：小棒状（ｓｔｉｃｋ）：一般ＳＰＦ较高，因为它们含有较多的物理性防光品通常这些ＳＰＦ是在实验室条件下（室内）用模拟日光照射灯（非自然日光）对少数正常人试验的结果所谓“较高”ＳＰＦ是通过推算方法得到以对ＵＶＢ的保护作用作为ＳＰＦ做法的片面性：
虽然日光性红斑主要由ＵＶＢ引起但是亚红斑量的ＵＶＢ也可引起有害作用由于化学滤过品及物理性遮光的应用防晒霜大大地推迟了日晒红斑出现的时间日晒红斑的推迟伴随的是晒伤细胞的减少缺陷：
该方法重复性差它所反应的仅是对ＵＶＡ１（３４０－４００ｎｍ）的保护作用而ＵＶＡ１及可见光均与色素形成有关ＩＰＤ与ＰＰＤ是机体对日光的自我保护与适应的生理功能严格地说ＩＰ ＵＶＡ应该测定ＵＶＡ的有害作用才正确。
防晒霜还应该标明ＵＶＡ的防护等级（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ ｇｒａｄｅ ｏｆＵＶＡ，ＰＡ），即对ＵＶＡ的防护能力进行防护系数（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ ｆａｃｔｏｒ ｏｆＵＶＡ，ＰＦＡ）的分级，ＰＦＡ由较小持续色素黑变量（ｍｉｎｉＩｎｕｍ ｐｅｒｓｉｓｔｅｎｔ ｄａｒｋｅｎｉｎｇｄ０Ｓｅ，ＭＰＰＤ）求得，ＰＦＡ＝涂ＳＣ部位的ＭＰＰＤ／不涂ＳＣ部位的ＭＰＰＤ。ＰＡ＋：２≤ＰＦＡ＜４：ＰＡ＋＋： ４≤ＰＦＡ＜８；ＰＡ＋＋＋：ＰＦＡ＞８。
光稳定性及涂抹后保留时间： 光稳定性：光降解不仅会使防晒霜的效应下降，而且还会引起防晒霜吸收光谱的变化。 防晒霜的在皮面的保留时间：防晒霜的在皮面的保留时间影响防晒霜的效果，主要测定它们抗水、抗汗的能力。
防晒霜的副作用： 原发刺激、接触性变态反应。 尚无物理性防晒霜引起的过敏反应。 化学滤过品的光变态反应大大超过一般性变态反应。与接触性变态反应相反，皮损限于曝光不部位。 光斑试可进一步确诊。 应该注意的是其它如防腐品、香料等也可为光变态反应原。
防晒霜的误区： ＳＰＦ表示能防护太阳光中的所有ＵｖＳＰＦ越高防护效果越好：造成大的浪费与接触性皮炎的发生。
把ＰＡ与ＳＰＦ一并标记在防晒霜上，可以表示该产品对ＵＶＡ及ＵＶＢ的防护能力。但各国的对于ＵＶＡ的防护效果测定和表示方法不尽相同，尚没有统一的标准。
理想的ＳＣ应有很强的防晒效果；作用持久、专业、使用舒适、稳定性好。正常人、一般的上班族选择ＰＡ＋＋＋和ＳＰＦ３０以下ＳＣ的就已经足够了，不必片面追究高ＰＡ和高ＳＰＦ的ＳＣ。